Você já sabe que o exercício ajuda a construir músculos fortes, a manter o peso saudável e a evitar doenças. Mas pesquisas sugerem que a atividade física também melhora a memória, aumenta as habilidades de pensamento e encoraja as células cerebrais a crescerem à medida que envelhecemos.
Um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America indica que o exercício é altamente eficaz para ajudar o cérebro a armazenar memórias de longo prazo, bem como a lembrar de pessoas, lugares e coisas.
Em entrevista exclusiva ao blog da Sports360º, o neurologista e mestre pelo Hospital de Clínicas da Universidade Federal do Paraná (HC-UFPR), Dr. Matheus Trilico, explicou a relação da atividade física e os benefícios para o cérebro. “Estudos mostram que mulheres que praticavam exercícios regularmente retardaram o risco de demência em quase uma década em relação a mulheres menos ativas”. Confira!
1 – Qual a relação da neuroplasticidade e o exercício físico como a caminhada, por exemplo?
Dr. Matheus Trilico – A neuroplasticidade é a capacidade que o cérebro tem de criar conexões, permitindo que os circuitos neuronais se reorganizem, adaptando-se a novos ambientes. Ela também está associada à capacidade de aprendizado e à memória. A atividade física, como a caminhada por exemplo, melhora a oxigenação cerebral, estimulando essa neuroplasticidade.
2 – Quais os benefícios da atividade física para o cérebro?
Dr. Matheus Trilico – Inúmeros são os benefícios da atividade física para o cérebro. O exercício físico bem orientado aumenta a frequência cardíaca e promove a oxigenação cerebral. Isso estimula diversas áreas do nosso sistema nervoso, como o cerebelo, responsável pela coordenação motora, e o hipocampo, associado à memória e ao aprendizado.
3 – Qual a melhor atividade física para ajudar na memória e ansiedade?
Dr. Matheus Trilico – Estudos mostram que mulheres que praticavam exercícios regularmente retardaram o risco de demência em quase uma década em relação a mulheres menos ativas. Isso provavelmente se deve pela melhora na atividade do hipocampo em decorrência da prática de atividades físicas regulares.
Além disso, durante a atividade física, o corpo aumenta a produção de endorfina e serotonina, hormônios associados à sensação de bem-estar e prazer. Essa descarga hormonal ajuda a combater o estresse e colabora para a “disposição mental”, deixando-nos mais atentos e dispostos a aprender.
Alguns estudos mostram que o treinamento HIIT (High Intensity Interval Training), por exemplo, pode melhorar a atividade do fator neurotrófico derivado do cérebro (BNDF), uma proteína sintetizada pelos neurônios e que atua na cognição. Todavia, sabemos que qualquer atividade física, desde que bem-feita e regular, pode ajudar a memória e o combate à ansiedade.
4- Por que a atividade física preserva a capacidade de pensar, de raciocinar e de lembrar?
Dr. Matheus Trilico – A redução do estresse, proporcionada pela atividade física, é essencial para o bom funcionamento do cérebro, pois promove a saúde mental e o bem-estar emocional. Associada ao tratamento de doenças como ansiedade e depressão, a prática regular de exercícios físicos também melhora a qualidade do sono, que é essencial para a manutenção e o bom funcionamento do cérebro, além da consolidação das nossas memórias.
Tudo isso, somado ao já explicado anteriormente, mostra como a atividade física pode ajudar a preservar nossas funções cognitivas – e até mesmo melhorá-las!
Autor/Entrevistado:
Neurologista e mestre pelo Hospital de Clínicas da Universidade Federal do Paraná (HC-UFPR).
